LUT-yliopiston tilat Niemessä ovat tänä talvena tulleet tutuksi liki 60 kiinalaisopiskelijalle Hebein teknillisestä yliopistosta. Heidän joukossaan ovat myös Cao Zhuoyi ja Chen Chuanzhang, jotka opiskelevat tietotekniikkaa kansainvälisessä kaksoistutkinto-ohjelmassa.
Alku oli opettelua mutta enää he eivät kuulemma eksy yliopiston käytävillä, ja opiskelukin sujuu.
– Tämä ohjelma on mahdollisuus laajentaa näköpiiriään ja kokea erilaisia kulttuureja, sanoo Zhuoyi.
Suomalainen yliopisto-opiskelu saa heiltä kehuja siitä, että opiskelijaa tuetaan ja kannustetaan omatoimisuuteen. Suurin ihmetyksen aihe ovat kuitenkin olleet puhdas ilma ja kaunis luonto.
Ennen Suomeen tuloaan elokuussa he ehtivät opiskella Hebeissä vasta vuoden, sillä molemmat ovat 19-vuotiaita. Suomeen houkutti maan innovatiivinen maine.
– Suomesta on tullut paljon yrityksiä, kuten Nokia ja Supercell, jotka ovat tuoneet maailmaan jotain uutta, sanoo Chuanzhang.
Ennen Lahteen tuloaan he saivat valmennusta suomalaiseen elämäntapaan.
– Ja täällä meitä ovat auttaneet sekä opettajat että muut opiskelijat, joten olemme sopeutuneet hyvin, Zhuoyi kehuu.
Chuanzhang tunnustaa, että kommunikointi suomalaisten kanssa oli aluksi vaikeaa.
– Olen kuitenkin huomannut, että kiinalaisissa ja suomalaisissa on paljon samaa. Suomalaiset ovat hyvin ystävällisiä, bussikuskiakin kiitetään, ja kaupassa myyjät auttavat löytämään tuotteet.
– Samoin kävi pesulassa, kun suomalainen mummo auttoi minua, Zhuoyi hymyilee.
Molemmat ovat jo löytäneet uusia ystäviä ja vierailleet Helsingissäkin. He haluaisivat tutustua maahan enemmänkin, kunhan korona hellittää.
Opiskelu Suomessa eroaa siitä, mihin he ovat tottuneet. Opettajilta on helppo saada tukea, jos ei jotain ymmärrä.
– Ja tenttimahdollisuuksiakin on kolme, kun Kiinassa on vain yksi, Zhuoyi iloitsee.
– Täällä opettajat myös kannustavat omatoimisuuteen, etsimään tietoa esimerkiksi netistä tai kirjoista. He kannustavat ajattelemaan itse, Chuanzhang sanoo.
– Opiskeluaan saa myös suunnitella enemmän itse, lisää Zhuoyi.
Chuanzhang sanoo ennen Suomeen tuloaan aina ihmetelleensä suomalaisten innovatiivisuutta.
– Nyt tiedän syyn siihen. Täällä ajatellaan, että kysymyksiin pitää itse etsiä vastaukset eikä odottaa niitä valmiina. Sen haluan pitää mielessä.
Opinnot Lahdessa kestävät kolme vuotta, sen jälkeen suunnitelmat ovat auki. Kumpikin haluaa kuitenkin jatkaa opintoja.
– Ehkä palaan Kiinaan, koska minulla on kova koti-ikävä, tunnustaa Chuanzhang, joka haluaisi tutkijaksi. Zhuoyi haluaa opiskella ulkomailla.
– Ehkä Suomessa tai muualla.
Hänen haaveenaan on yhdistää työ ja piirustusharrastus.
– Ohjelmistosuunnittelussa tarvitaan myös luovuutta.
Lahti on heidän mittapuullaan pieni, sillä Zhuoyin kotikaupungissa Tangshanissa on liki 8 miljoonaa asukasta ja Chuanzhangin kotikaupungissa Tianjinissa 13,8 miljoonaa asukasta.
Mikä Lahdessa yllätti eniten?
– Puhdas ilma! Ja luonto, tulee yhdestä suusta.
– Kaupunki on pieni, mutta maisemat fantastiset. Järvi ja metsät ovat jotain, mitä Kiinassa ei näe, sanoo Zhuoyi, joka kuulemma tauotta räpsii kuvia Lahdesta. Myös ruuhkien puute ja hiljaisuus viehättävät, samoin lumen paljous.
Chuanzhang rentoutuu patikoimalla luonnossa, mikä Kiinassa vaatisi autoilua kaupungin ulkopuolelle.
Opiskelija-asunnoissa Mukkulan suunnalla kämppäkavereina on muita kiinalaisopiskelijoita. Iltaisin he kokkailevat, Lahdesta onneksi löytyy aasialainen kauppa. Suomalainen ruokakin on maistunut, poronlihaa lukuun ottamatta.
– Kiinassa se taitaa olla kiellettyä, Chuanzhang epäilee. Hän on ottanut tuntumaa myös saunaan.
– Se oli rentouttavaa! Jos ei olisi koronaa, kävisin varmaan joka viikko saunassa.